Die Scheibe wurde im The Quarry Recording Studio in Kennesaw aufgenommen, gelegen vor den Toren von Mastodons Heimatstadt Atlanta. Produzent ist Brendan O’Brien (Pearl Jam, Neil Young, AC/DC, Rage Against The Machine), mit dem MASTODON erstmals an ihrem 2009er-Album "Crack The Skye" arbeiteten.

Auf "Emperor Of Sand" verarbeiten MASTODON einen komplexen Handlungsstrang, der über das Wesen von Zeit nachsinnt. Das Konzeptalbum spinnt die Sage eines Mannes, der in einer unendlich heimtückischen Wüste dem Tode geweiht ist. „’Emperor of Sand’ ist wie Gevatter Tod“, sagt Drummer/Sänger Brann Dailor. „Sand repräsentiert die Zeit. Wenn du oder irgendjemand, den du kennst, je eine tödliche Diagnose bekommen hat, ist dein erster Gedanke: Zeit. Die Frage lautet immer: ‚Wie viel Zeit bleibt mir noch?’“
„Wir denken über Vergänglichkeit nach“, fügt Bassist / Sänger Troy Sanders hinzu.„Aus diesem Grund ist unsere  gesamte Diskografie in dieses Album eingeflossen. Es ist sozusagen seit 17 Jahren in der Mache. Zugleich ist es aber auch eine direkte Reaktion auf die vergangenen zwei Jahre. Wir neigen dazu, uns von ausgesprochen realen Dingen in unseren Leben inspirieren zu lassen.“

Als Vorgeschmack lassen uns MASTODON bereits den Opener des Albums, 'Sultan's Curse' hören.